光源の種類によって、対象物の色の見え方が異なってきます。
色の見え方に及ぼす光源の性質を演色性といい、一般的に演色性のよいランプは色の見え方がよく、演色性が劣るランプは色の見え方が悪いランプということが言えます。

　光源の演色性の程度、つまり色の見え方のよい・悪いを表わす代表的な指数が、平均演色評価数(Ra)と呼ばれるものです。
これは、中程度の鮮やかさで明るさが等しい8色の試験色票の色ズレの平均値から出されます。
平均演色評価数(Ra)の基本的な考え方は、基準光(基準に定められた光)で見た各色彩に対し、それぞれのランプで照明したときの各色彩の再現がどれだけ“忠実”かを示しています。



 

あるランプの照明下で各色彩が基準光とまったく同じ色彩に見え る場合、そのランプの平均演色評価数（Ra）は100という数値にな ります。
ただし、平均演色評価数（Ra）は色の再現の忠実度を表わ した指数で、色の好ましさを表わしたものではありません。
このた め、平均演色評価数（Ra）が低く、色ズレを生じていても、色彩によ っては好ましく見える場合があります。
しかし、人の顔のようにわず かでも色ズレすると不自然に感じたり、不快感を味わう場合もありま す。
したがって、単に平均演色評価数（Ra）が低いというだけで、その ランプの実用的な価値が低いとはいえませんが、一般的に平均演色 評価数（Ra）が80以上あれば、色彩の見え方を実用的に満足させる ものだといわれます。